Su verdadero nombre era Frank «Rocky» Fiegel, pero pasó a la historia como Popeye

Había nacido en 1868, en la actual Polonia y, siendo niño, emigró a EEUU con sus padres, a un pequeño pueblo de Illinois.

Cuando era joven, Rocky se hizo a la mar como Marino Mercante, y se retiró 20 años después.

Fue entonces cuando comenzó a trabajar en la Wiebusch’s Tavern en Chester, Illinois, como «Bouncer» para mantener el orden en el ruidoso bar.
Rocky tuvo alli casi a diario, la oportunidad de involucrarse en las peleas del local.

Casi siempre terminaba ganando, pero una vez, después de una lucha más violenta de lo habitual, quedo con un ojo deformado («Pop-eye»).

Fumaba además en pipa, por lo que siempre hablaba con un lado de la boca.

En los momentos de «calma» en la taberna, Rocky entretenía a los clientes contándoles emocionantes historias de aventuras, reales o no, que afirmaba haber tenido durante su carrera como marinero cruzando los «Siete Mares».

Elzie Crisler Segar, habia crecido también en Chester y de joven, conoció a Rocky en la taberna y se sentaba durante horas escuchando las aventuras del viejo marinero.

Años más tarde, Segar se convirtió en dibujante y desarrolló una tira cómica llamada «Thimble Theatre».

Imaginó, inspirado en Rocky, el personaje de una tira cómica, ‘Popeye the Sailor Man’.
Rocky estuvo encantado y así comenzó la historia gráfica del personaje.

Había que buscarle una novia, y Segar
se basó en Dora Paskel, propietaria de una pequeña tienda de comestibles en Chester, para crear a ‘Olive Oyl’.

Además, se parecía mucho al personaje, e incluso vestía de la misma manera.

A través de los años, Segar se mantuvo en contacto con Rocky y siempre lo ayudó con dinero; dándole parte de las ganancias por sus ilustraciones de ‘Popeye’…